{"id":668,"date":"2011-07-31T00:04:19","date_gmt":"2011-07-30T23:04:19","guid":{"rendered":"http:\/\/www.conpermisodelareina.com\/?p=668"},"modified":"2011-07-31T00:04:19","modified_gmt":"2011-07-30T23:04:19","slug":"mas-mapas-holmesianos","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.conpermisodelareina.com\/?p=668","title":{"rendered":"M\u00e1s mapas (Holmesianos)"},"content":{"rendered":"

Para intentar recuperar el C\u00f3dice Calixtinus,<\/em> robado a primeros de julio de la Catedral de Santiago de Compostela, los agentes de la polic\u00eda se han dividido \u2013seg\u00fan se ha informado<\/a>\u2011 en dos equipos: uno dedicado a las pesquisas sobre el terreno y otro a la \u201cinvestigaci\u00f3n pura\u201d. El trabajo del equipo en el despacho probablemente comprenda la elaboraci\u00f3n de un esquema con los elementos \u2011personajes y situaciones\u2011 relevantes para el caso. Esa representaci\u00f3n se podr\u00eda llamar un mapa \u2013por ejemplo, conceptual\u2011. La investigaci\u00f3n \u201cpura\u201d supone estudiar minuciosamente el mapa, evidentemente incompleto, a la b\u00fasqueda de un elemento faltante que lo complete y resuelva el enigma.<\/p>\n

Ese tipo de trabajo \u2013te\u00f3rico puro\u2011 posiblemente habr\u00e1 contribuido a la soluci\u00f3n de muchos casos reales. Desde luego ha funcionado con \u00e9xito en infinidad de ocasiones en el cine o la literatura, con el Sherlock Holmes de Conan Doyle como su mejor representante. Pero el m\u00e9todo Holmesiano \u2013sin\u00f3nimo de deductivo\u2011 es sobre todo un paradigma de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica, que lo combina con la observaci\u00f3n. Seg\u00fan el f\u00edsico Max Tegmark, es impresionante lo mucho que podemos aprender sobre la realidad s\u00f3lo a partir de un trabajo de detective, puramente te\u00f3rico.<\/p>\n

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Dibujo por Gianni Peg<\/p><\/div>\n

As\u00ed, por ejemplo, descubri\u00f3 Am\u00e9rico Vespucio<\/a> que las Indias Occidentales no eran parte de Asia sino un nuevo continente (Col\u00f3n muri\u00f3 sin saberlo, o sin querer saberlo). El florentino emple\u00f3 un cuidadoso proceso deductivo al estudiar meticulosamente la geograf\u00eda admitida de la \u00e9poca, y revolucion\u00f3 el mapa del mundo al establecer que deb\u00eda existir un oc\u00e9ano entre el Nuevo Mundo y Asia. Eso, una d\u00e9cada antes de que Nu\u00f1ez de Balboa contemplar\u00e1 por primera vez el Pac\u00edfico en 1513.<\/p>\n

Otro ejemplo cl\u00e1sico sobresaliente es el descubrimiento de Neptuno<\/a>, cuya existencia fue predicha matem\u00e1ticamente \u2013por los astr\u00f3nomos Urban Le Verrier y John Couch Adams, independientemente\u2011 antes de que fuera hallado por el telescopio del Observatorio de Berlin en 1846, a partir de los c\u00e1lculos del te\u00f3rico franc\u00e9s. Berl\u00edn y Le Verrier se llevaron la fama del descubrimiento a pesar de que los c\u00e1lculos de Adams fueron previos. Al parecer, en el Observatorio de Cambridge debieron pensar que era una locura que un tipo con papel y pluma \u2013Adams\u2011 les dijera d\u00f3nde hab\u00eda que buscar un planeta. Eso ilustra el escepticismo que, a\u00fan hoy, existe acerca de las verdades que se encuentran tan solo usando mapas. Claro que los dos protagonistas de esa historia dispon\u00edan de un mapa fant\u00e1stico \u2013del universo\u2011 , uno elaborado por Newton: el modelo de la gravitaci\u00f3n universal. Y es que, por entonces, las observaciones de la \u00f3rbita de Urano no segu\u00edan exactamente el patr\u00f3n predicho por la teor\u00eda Newtoniana. Salvo que existiera un planeta que \u2013gravitando a su vez como Newton manda\u2011 perturbara la \u00f3rbita ad hoc<\/em>. Los dos cient\u00edficos reprodujeron exquisitamente la \u00f3rbita real de Urano siempre y cuando existiera un culpable \u2013Neptuno\u2011 cuyo paradero calcularon a su vez usando el modelo de Newton.<\/p>\n

En ciencias los mapas se llaman modelos. Un modelo es una representaci\u00f3n o un esquema te\u00f3rico de alguna cosa \u2011generalmente en forma matem\u00e1tica, especifica la RAE<\/a>\u2011. Como los mapas, todos los modelos son falsos. Pero veracidad \u2011o parecido\u2011 no son la medida correcta de su valor. Una copia de la realidad misma, por ejemplo, es un modelo m\u00e1s: uno muy malo. Un modelo es siempre una simplificaci\u00f3n \u2013a menudo se dir\u00eda que incre\u00edble\u2011 de lo que representa. Su \u00e9xito \u2013como el de un mapa<\/a>\u2011 reside en el correcto balance entre simplificaci\u00f3n \u2013distancia con lo representado\u2011, manejabilidad \u2013facilidad de manipulaci\u00f3n o an\u00e1lisis\u2011, y utilidad \u2013capacidad para explicar o predecir.<\/p>\n

El paradigma de ese balance sigue siendo la gravitaci\u00f3n de Newton<\/span><\/a>: sencilla en su formulaci\u00f3n, matem\u00e1tica en su expresi\u00f3n, cognoscible mediante an\u00e1lisis deductivo, v\u00e1lida s\u00f3lo aproximadamente, y tremendamente eficaz \u2013\u201cla m\u00e1s grande generalizaci\u00f3n lograda por la mente humana\u201d, se ha dicho.<\/p>\n

Los modelos est\u00e1n permanentemente sometidos a la \u201cprueba del nueve\u201d. Si un\u00a0hallazgo contradice a un modelo, bien ha llegado el momento de pasar a \u00e9ste al archivo hist\u00f3rico de la ciencia \u2011como le pas\u00f3 al geocentrismo de Ptolomeo\u2011 bien hay que modificarlo para que le deje espacio al hallazgo \u2013como acab\u00f3 haciendo la gravitaci\u00f3n de Newton con la de Einstein para explicar, entre otras cosas, las anomal\u00edas detectadas en la \u00f3rbita de Mercurio.<\/p>\n

Cuando se tienen dos modelos v\u00e1lidos, los esfuerzos se dirigen a entender c\u00f3mo solapan, idealmente a encontrar un modelo m\u00e1s general que comprenda a ambos. Eso, que es pan comido entre los diversos mapas terrestres en uso, es el nudo gordiano de la f\u00edsica. Lo consigui\u00f3 famosamente \u2013una vez m\u00e1s\u2011 Newton en el siglo XVII cuando unific\u00f3 con su ley \u2013se llama universal, claro\u2011 el modelo de Galileo para la ca\u00edda de graves y el de Kepler para los movimientos celestes. Y tambi\u00e9n Maxwell<\/a> en el siglo XIX al encontrar el modelo general del electromagnetismo \u2013lo que conoce como la \u201csegunda gran unificaci\u00f3n\u201d de la f\u00edsica\u2011.\u00a0<\/p>\n

El santo grial de la f\u00edsica del siglo XXI es la \u201cgran unificaci\u00f3n\u201d, la teor\u00eda del todo de la que se desprendan todas las dem\u00e1s. Eso pasa por unificar dos modelos del universo tremendamente exitosos: la gravedad \u2013que describe el mundo a gran escala\u2011 y la mec\u00e1nica cu\u00e1ntica \u2013que lo explica maravillosamente a escala at\u00f3mica. No existe fen\u00f3meno conocido que contradiga ninguna de los dos y, sin embargo, se han mostrado totalmente incompatibles. Los esfuerzos para \u201ccasar\u201d los dos mapas del mundo \u2013en particular la gravedad cu\u00e1ntica<\/a>\u2011 han sido hasta ahora en vano. Si se quiere comprender el universo \u2013dice el f\u00edsico Andrew Strominger\u2011 el enorme desaf\u00edo es entender c\u00f3mo las dos teor\u00edas pueden convivir.<\/p>\n

Sobre el estado de esa gran cuesti\u00f3n, impresiona escuchar a f\u00edsicos<\/a> de la primera fila del conocimiento decir \u201cno comprendemos\u201d o \u201cno tenemos ninguna idea sobre lo que sucede.\u201d (Impresiona, por cierto, pero quiz\u00e1 mucho menos que imaginar \u2013no consta que haya sucedido\u2011 tales expresiones pronunciadas por un economista.) Para resolver ese dif\u00edcil caso, el trabajo fundamental es el de investigaci\u00f3n \u201cpura\u201d, el que hacen los f\u00edsicos Holmesianos. La f\u00edsica te\u00f3rica \u2013dice Tegmark\u2011 se ha convertido en una gran historia de detectives.<\/p>\n

\ufeffPS <\/strong>Se ha sugerido que el autor del robo del C\u00f3dice Calixtino podr\u00eda ser alguien \u201c<\/span>de dentro<\/span><\/a>\u201d. Usando el principio cu\u00e1ntico de que las cosas cambian su estado al ser observadas, uno podr\u00eda imaginar un mapa Holmesiano para el caso, digno de novela negra. El due\u00f1o de un objeto valios\u00edsimo pero desconocido para la gran opini\u00f3n p\u00fablica lo hace desaparecer a sabiendas de que el robo recibir\u00e1 una impresionante atenci\u00f3n de los medios de comunicaci\u00f3n. Esa sobreexposici\u00f3n al ojo p\u00fablico convierte al objeto \u2011 antes s\u00f3lo conocido entre un peque\u00f1o c\u00edrculo de expertos\u2011 es una superobra de arte medi\u00e1tica, reclamo de visita obligada. Por supuesto, es s\u00f3lo un mapa \u2013una teor\u00eda\u2011. Cuando se demuestre falsa, habr\u00e1 que desecharla. <\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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